Die Tempelanlage wurde 1998 von der UNESCO in die Liste des Welterbes aufgenommen. In der Begründung für die Aufnahme beschreibt die UNESCO die Bedeutung der Anlage in drei Kriterien: Der Himmelstempel als ein Meisterwerk der Architektur und Landschaftsgestaltung sei wichtig für die Entwicklung der chinesischen Kultur gewesen, sein Design habe andere ostasiatische Kulturen stark beeinflusst und er symbolisiere die Legitimation der chinesischen Feudalherrschaft von über 2000 Jahren.